Внаслідок того, що Африка — найпотужніший континент, на жодному іншому з них немає такої кількості країн, розташованих далеко від морів. Більшість внутрішньоконтинентальних країн є найбільш відсталими. Африка звільнилася від колоніальної залежності лише наприкінці ХХ століття.
Крім того, однією з головних причин злидні країн Африки є їх стрімке зростання населення який практично не підкріплений економічним зростанням. За рахунок цього рівень споживання зростає, а рівень виробництва залишається незмінним.
Основними проблемами є деградація земель, ерозія грунту, внаслідок її неправильного обробітку, та відсутність технологій, придатних для умов Африки. Хижня вирубка лісу порушила екосистему і зробила континент ще більш посушливим.