Катарактою страждає майже кожна шоста людина старше 40 років і переважна частина населення старше 80 років. У 2010 році кількість людей, які частково втратили зір через катаракту, у всьому світі становила 35,1 млн, повністю осліплих — 10,8 млн.
Причини виникнення катаракти спадкова схильність травми ока (контузії, проникаючі поранення); запальні захворювання очей; супутні захворювання очей (глаукома, міопія високого ступеня тощо).
Особливості патології Більшість катаракт виникає в результаті старіння, зазвичай десь після 40 років. З віком білки, з яких складається кришталик, можуть почати злипатися, втрачаючи прозорість, що спричиняє помутніння
За статистикою, придбана чи вікова катаракта є у кожної шостої людини старше 40 років, приблизно у 50% людей старше 65 років, у 70% людей старше 75 років і майже у 100% людей старше 80 років