Система адаптивного повного приводу дозволяє переносити потужність від двигуна між задніми та передніми колесами при необхідності. При звичайній їзді 100% потужності передається саме на передні колеса, але як тільки вони почнуть втрачати зчеплення з дорогою, 50% потужності зміщуються на задні колеса.
Як правило, AWD – це "монопривідники", що мають можливість підключати другу провідну вісь. А ось 4WD – це автомобілі з постійно підключеними осями, у яких спочатку задано розподіл моменту між осями та є можливість блокувати міжосьовий диференціал.