Мак – міфопоетичний образ – знак сну та смерті, а квітучий – небувалої краси, також символ нев'янучої молодості та жіночої чарівності. У Йоркширі – мак називають "сліпий удар", оскільки яскравий червоний колір маку діє сліпуче, і "слабка голова", тому що запах його квітів викликає головний біль.
Червоний мак вже п'ятий рік в Україні символом пам'яті жертв війни. Він прийшов до нас замість жовто-чорної стрічки, імперіалістичного символу, який нав'язувала Росія. На Заході червоний мак використовують як символ скорботи майже сотню років.
Зокрема, за вирощування до десяти рослин маку передбачено адміністративну відповідальність у вигляді штрафу від 1,5 тисяч до 2 тисяч рублів.