Усі основні етапи Другої світової війни 1939-1941 років мають чіткі часові межі. Ці періоди відрізняються напрямом, інтенсивністю бойових дій та іншими факторами. Історики виділяють п'ять окремих періодів, від початкового 1939 року до заключного 1945 року.
В ході війни можна назвати 3 періоду: 1) початковий період (22 червня 1941 – листопад 1942 р.) – відступ Червоної Армії, Московська битва; 2) корінний перелом (листопад 1942-кінець 1943 р.)
2) Хто виграв Другу світову війну? Основні переможці – Радянський Союз та США.
Заручившись нейтралітетом Радянського Союзу (у серпні 1939 року було підписано німецько-радянський пакт про ненапад), Німеччина розв'язала Другу світову війну, напавши на Польщу 1 вересня 1939 року. У відповідь на це 3 вересня Великобританія та Франція оголосили війну Німеччини.