У ватах і, отже, кіловатах вимірюється потужність, тобто кількість енергії, яка споживається приладом за одиницю часу. Ватт-час і кіловат-година є одиницями виміру енергії, тобто ними визначається не характеристика приладу, а кількість роботи, виконаної цим приладом.
Вона позначається буквою W чи Вт. Вимірювання потужності у Ват було прийнято на честь шотландського вченого Джеймса Уатта – винахідника парової машини.