Робота смарт-карти Карти не працюють автономно, а лише у зв'язці з так званим терміналом (телефон, банкомат, інший дротовий чи бездротовий електронний читач). Читач забезпечує карту електрикою та посилає команди.
Смарт–карти (англ. smart card) – пластикові карти із вбудованою мікросхемою (англ. integrated circuit card, ICC – мапа із вбудованими електронними ланцюгами). В більшості випадків смарт–карти містять мікропроцесор та операційну систему, що керує пристроєм і контролює доступ до об'єктів у його пам'яті.