Датчик колінвалу контролює положення та частоту обертання колінчастого валу, а також інші параметри, які відіграють важливу роль при запуску двигуна. Якщо датчик несправний, можливо, у автомобіля періодично виникають проблеми із запуском або взагалі не запуститься, що більш імовірно.
ДПКВ необхідний для синхронізації систем запалення та упорскування палива. Розузгодженість у них роботі, спричинена несправністю ДПКВ, може призвести до того, що двигун не заведеться чи заглухне. У цьому відмінність ДПКВ від багатьох інших датчиків, збої в роботі яких не мають таких неприємних наслідків.