Блукаючий нерв гальмує роботу серця, сповільнюючи ритм та послаблюючи силу скорочень (І. П. Павлов). Дія вагуса знімається атропіном.
Так як блукаючі нерви несуть парасимпатичні волокна до всіх органів грудної порожнини та більшості органів черевної, то їх роздратування може вести до брадикардії, бронхо- та езофагоспазмів, до посилення перистальтики, до підвищення секреції шлункового та дуоденального соку тощо.