Всесвітня організація охорони здоров'я серед частих причин сліпоти вказує такі (у дужках зазначена частка випадків сліпоти), три чверті всіх випадків сліпоти можна запобігти або лікувати: катаракта (47,9%) глаукома (12,3%) зниження зору, пов'язане зі старінням (8,7%)
Основними причинами сліпоти та слабобачення є глаукома, міопічна хвороба та травми ока, захворювання сітківки, зорового нерва та захворювання кришталика. Іноді зір тимчасово зникає через спазму судини. Набагато гірше, якщо відбувся тромбоз артерії.
На першому місці у статистиці причин набутої сліпоти стоїть глаукома, на другому -трахома, на третьому – травми очей. Випадки сліпоти від хвороб рогівки, зорового нерва та сітківки спостерігаються рідше. Найчастіше втрата зору відзначається у віці до 10 років та старше 50 років.
Головними симптомами сліпоти є повна втрата зору та реакції зіниці на світ. У деяких випадках зберігається залишкове світловідчуття, яке дозволяє повноцінно орієнтуватися у просторі, і навіть розрізняти колір і форму предметів.