Нагелі бувають циліндричні та пластинчасті.
Нагелем називають довгий штир, виготовлений із дерева, який з'єднує кілька вінців. Застосування дерев'яних штирів перешкоджає деформації стін, надає їм міцності. До речі, «nagel» з німецької перекладається як «цвях». Ще на Русі під час будівництва дерев'яного будинку використовувалася установка нагелів у зрубі.
Конструктивно сталевий нагель є саморізом з гострим кінцем і змінним різьбленням. Нерівномірний крок різьблення потрібно, щоб надійно фіксувати кріплення на поверхні бетону. Висока міцність основи не дозволяє використовувати звичайні шурупи.
Основне завдання, яке вирішує використання шкантів, протистояння зсуву елементів конструкції дерев'яних споруд під впливом зміни вологості та зовнішніх температур, що відбувається непропорційно.