Цинк хімічно активний, є сильним відновником і взаємодіє з багатьма простими речовинами.неметалами (киснем, галогенами, сіркою), оксидами металів ( ) та неметалів ( ), витісняє водень з розведених кислот та розчинів лугів, при нагріванні – із води.
З воднем, азотом, вуглецем, кремнієм та бором цинк безпосередньо не реагує.
Цинк окис – амфотерний оксид, що вступає в реакцію і з кислотами, і з лугами. Реакція з кислотами призводить до отримання солей, з лугами – комплексних сполук гідроксоцінкатів. Взаємодіє з воднем, вуглецем, розчином аміаку, чадним газом, метаном, карбідом кальцію, феросиліцієм.
Цинк взаємодіють з мінеральними кислотами (з соляною, фосфорною та розведеною сірчаною) кислотою та ін.). При цьому утворюються сіль та водень.