Емфізема легень – хронічне захворювання, у якому спостерігається незворотне розширення повітряних просторів, розташованих далі термінальних бронхіол, що супроводжується деструктивними змінами альвеол. В результаті легені немов роздмухуються, що зовні відбивається в задишці, постійному кашлі, утрудненні дихання.
Повністю вилікувати емфізему неможливо. Тому основною метою лікування емфіземи легень є зменшення симптомів хвороби та їх тяжкості, полегшення дихання, зменшення кашлю та задишки.
Якщо обструктивна легенева хвороба загострюється чи з'являються додаткові захворювання, смерть настає у 30% випадків. Остання міра хронічної незворотної патології має такий прогноз: у 50% хворих тривалість життя становить не більше року.